La monumental cartelera celebrada este sábado frente a las Pirámides de Giza, en Egipto, dejó una noche cargada de espectáculo, controversia y resultados importantes en varias divisiones. Miles de aficionados y una producción gigantesca convirtieron el evento en uno de los más fastuosos del año, teniendo como plato fuerte el inesperadamente competitivo duelo entre el campeón pesado Oleksandr Usyk y el gigante holandés Rico Verhoeven, estrella histórica del kickboxing que estuvo cerca de protagonizar la mayor sorpresa del boxeo.
Usyk, quien mejoró su récord a 25-0 con 16 nocauts, terminó derrotando por TKO en el round 11 a Verhoeven, ahora 1-1, 1 KO, pero la pelea estuvo mucho más cerrada de lo que muchos imaginaban. El ucraniano jamás fue dominado ampliamente, aunque sí encontró dificultades ante el tamaño, la presión y la fortaleza física del holandés. Todo explotó en el undécimo asalto, cuando Usyk conectó un golpe que mandó a la lona a Verhoeven. El europeo logró ponerse en pie, pero tras una acción de Usyk el árbitro decidió detener el combate a falta de apenas cinco segundos para terminar el round, provocando una fuerte polémica entre fanáticos y analistas, muchos de los cuales consideraron prematura la detención.
Otro que salió por la puerta grande fue el británico Hamzah Sheeraz, quien conquistó el título vacante supermediano de la OMB tras noquear en apenas dos rounds al alemán Alem Begic. Sheeraz, ahora con marca de 23-0-1 y 18 KO, lució explosivo y preciso frente a un Begic que llegó invicto con 29-0-1 y 23 nocauts, pero que no pudo resistir el castigo al cuerpo del inglés. El triunfo confirma a Sheeraz como una de las nuevas figuras de peso en las 168 libras y lo coloca inmediatamente en el radar de las grandes peleas de la división.
La nota más impactante para Latinoamérica la protagonizó el cubano Frank Sánchez, quien destruyó las aspiraciones del invicto estadounidense Richard Torrez Jr. con un brutal nocaut en el segundo asalto. Sánchez, que elevó su récord a 26-1 con 19 KO, conectó un poderoso upper de derecha en contragolpe que terminó definiendo el combate y le quitó el invicto a Torrez Jr., quien cayó a 14-1, 12 KO. El triunfo devuelve al cubano a la conversación seria dentro de los pesos pesados y lo posiciona como un peligroso retador a la corona.
La velada también dejó la sólida victoria de Jack Catterall, quien derrotó por decisión unánime a Shakhram Giyasov en una pelea donde mostró control técnico, precisión y gran manejo de distancia. Catterall incluso derribó a su rival en el primer round y dominó gran parte de las acciones camino a una importante victoria que fortalece aún más su posición en el peso welter. Así terminó una noche gigantesca en Egipto: luces, lujo, controversia y actuaciones que seguramente seguirán dando de qué hablar en el mundo del boxeo.
El autor es originario de Cuba. Es escritor y analista de boxeo desde el 2006, con más de 1,000 publicaciones en diferentes páginas de internet y medios informativos.
Conduce el programa ‘Gancho de Derecha’ en el canal ‘Manny Boxing Channel’ y dirige la página Boxeo de Altura en Facebook. Además ha publicado varios libros, el último de ellos el 2022: “El Boxeador, el niño que soñó con ser campeón del mundo”.