SIXTO ESCOBAR / 100 años de legado

El 23 de marzo de 1913 en el Barrio Palmas Altas de Barceloneta nace SIXTO ‘EL GALLITO’ ESCOBAR el primer campeón mundial de boxeo de Puerto Rico y el tercero de América Latina.

Escobar fue criado en San Juan y estuvo cerca del boxeo desde niño aun cuando era ilegal en Puerto Rico en aquella época y las casas eran utilizadas de forma clandestina como gimnasios y arenas de boxeo. El boxeo en Puerto Rico se legalizo el 16 de febrero de 1927.

La carrera de Escobar había transcurrido entre Venezuela y Puerto Rico enfrentado a los mejores gallos de la época y entonces por cosas del destino, la Asociación Nacional de Boxeo (hoy Asociación Mundial de Boxeo) había retirado su reconocimiento de campeón mundial al panameño Teófilo Panama Al Brown como campeón mundial de boxeo de peso gallo y deciden que sean Sixto Escobar y el ídolo mexicano Rodolfo ‘El Chango’ Casanova los que se enfrenten para tener un nuevo campeón mundial peso gallo. El 26 de junio de 1934 en el Forum de Montreal en Quebec, Canada Escobar vence a Casanova por nocaut en el noveno ’round’ dando inicio a una rivalidad entre México y Puerto Rico hasta nuestros días y conocida aquella noche como ‘La Batalla de Los Morenitos’. Casanova era un ídolo de barrio en México de fuertes golpes y poder mediático que esperaba ser el primer campeón mundial mexicano.

La Comisión Atlética de Nueva York reconocía a Tony Marino como su campeón mundial gallo y Sixto Escobar se enfrenta a Marino para noquearlo en el décimotercer ’round’ en el ‘Dyckman Oval’ en New York. Sixto Escobar es reconocido como campeón mundial peso gallo de todas las entidades del boxeo. Escobar ganó en tres oportunidades la corona mundial gallo.

Escobar también tiene la hazaña de ser parte de la primera pelea de titulo mundial celebrada en Puerto Rico el 21 de febrero de 1937 en el Escambrón ‘Baseball Park’ en San Juan enfrentando a Lou Salica y tuvo de arbitro a la leyenda de peso pesado Jack Dempsey.

En abril de 1941 el ejército estadounidense lo reclutó donde fue enviado a participar en la segunda guerra mundial.

Pasaron 25 años para que Puerto Rico volviera a tener otro campeón mundial y fue el 12 de junio de 1959 cuando Carlos Ortíz venciera a Kenny Lane en el ‘Madison Square Garden’ por la corona mundial ligero de la Asociación Mundial de Boxeo (A.M.B.).

El 12 de noviembre de 1935 se construye el Parque ‘Sixto Escobar’ y durante el tiempo se ha colocado su nombre en avenidas, calles y lugares.

El 17 de noviembre de 1979 fallece Escobar tras una constante lucha entre el alcoholismo y la diabetes. El mexicano Rodolfo Casanova ‘El nevero de la Lagunilla’ considerado el campeon sin corona y primer gran ídolo del boxeo mexicano fue otra víctima del alcoholismo en su vida y muere un año después de Escobar el 24 de noviembre de 1980 en un albergue para indigentes.

El 9 de junio de 2002 Escobar fue exaltado al ‘Salón de la Fama del Boxeo Internacional’ en Canastota, Nueva York. Escobar nunca perdió por nocaut en su carrera y fue reconocido como un hábil y valiente boxeador.