Por Mauricio Sulaimán / Presidente del WBC / Hijo de José Sulaimán
El boxeo es el único deporte en el que no existe el control absoluto por parte de una sola entidad, ya sea una liga, asociación o federación. En casi todos los demás deportes, existe un organismo rector que dicta todo, empezando por el modelo de negocio mismo.
Estas organizaciones crean el plan maestro de operación, venden franquicias (equipos), negocian y administran los derechos de televisión, patrocinios, venta de boletos y cualquier ingreso generado por los eventos, estableciendo además la estructura de distribución de dichos ingresos.
Así funciona la NFL en el fútbol americano; la NBA en el básquetbol; la MLB en el béisbol; la NHL en el hockey; e incluso la UFC en las artes marciales mixtas o la WWE en la lucha libre profesional. Asimismo, este modelo es emulado por cada país en sus respectivas ligas.
El boxeo siempre ha sido un deporte masivamente popular, uno de los más atractivos para los aficionados. En sus inicios, era como el «Salvaje Oeste»: una persona o un grupo de socios decidían montar una pelea, se vendían los boletos y dos hombres subían al ring para ver quién ganaba. Había nula o muy poca regulación, muchas apuestas de por medio y muy pocas reglas deportivas.
Con el paso de los años, se fue organizando mejor en ciertas regiones. Se establecieron federaciones nacionales y comisiones de boxeo estatales; se crearon reglas básicas y exámenes médicos rudimentarios, como la toma de signos vitales y la revisión de ojos y garganta. Las carteleras de boxeo abarrotaban estadios y arenas en todo el mundo. Había una gran afición, y el Campeón Mundial de Peso Completo era conocido por toda la humanidad, considerado el hombre más poderoso del planeta.
Las décadas de los 40 y 50 estuvieron marcadas por una nube oscura debido a múltiples alegatos de presencia de la mafia y denuncias de peleas arregladas en Chicago y Nueva York. Esto dejó una huella indeleble en nuestro deporte; al día de hoy, hay personas que ingenuamente creen e insisten en que el boxeo está «arreglado».
Para cerrar este tema, puedo asegurar que el boxeo es el deporte más limpio y que es prácticamente imposible que un peleador «se venda». Su orgullo simplemente no se lo permite. Regresar a casa derrotado, enfrentar a su familia y a su barrio como un perdedor, importa más que cualquier cantidad de dinero que se le pudiera ofrecer. No existe evidencia de peleas arregladas, así de sencillo.
El WBC nació en 1963, estableciendo cómo debía administrarse el boxeo para evitar cualquier conflicto de intereses. Esto aseguró que las decisiones tomadas por el organismo no estuvieran influenciadas por ganancias financieras o actos de corrupción. El organismo se encarga de todo lo deportivo, médico y administrativo, mientras que la parte comercial es totalmente independiente y está bajo el control absoluto de los promotores.
El promotor de boxeo es el único responsable de organizar los eventos. Debe rentar la arena o estadio; negociar con managers y agentes para contratar a los boxeadores que formarán las carteleras; asegurar la cadena de televisión para la transmisión; gestionar hoteles, logística de viajes y transporte terrestre; organizar eventos previos como conferencias de prensa, entrenamientos públicos, pesajes, exámenes médicos y pruebas antidopaje. También maneja los planes de promoción y publicidad, patrocinios, venta de boletos y el cumplimiento de los lineamientos de la comisión de boxeo local, los requisitos del WBC o cualquier otro organismo involucrado, permisos gubernamentales locales y una multiplicidad de tareas más. Al final del evento, hay ingresos y gastos; o generan ganancias o pierden dinero.
La labor del promotor suele ser menospreciada o incluso olvidada, pero puedo asegurarles una cosa: SIN PROMOTORES NO HAY BOXEO.
Hay promotores en todo el mundo. En cada país hay promotores modestos que realizan funciones locales; es ahí donde comienzan la gran mayoría de las futuras superestrellas. Manny Pacquiao comenzó en funciones muy humildes en Filipinas; Chávez, el «Canelo» y todos los grandes mexicanos comenzaron «rancheando», como se le llama popularmente a pelear en pueblos pequeños y funciones muy sencillas. Todos esos promotores son héroes del boxeo, aunque viven en el anonimato y, en su mayoría, en la pobreza.
El siguiente nivel consiste en promotores que cuentan con mayores recursos y contactos. Organizan eventos regulares en arenas establecidas y poseen el poder de vender boletos, asegurar patrocinios e incluso obtener transmisiones televisivas. Es aquí donde llegan los prospectos que empezaron rancheando y comienzan a ser vistos a nivel local, nacional e incluso internacional.
Luego vienen los promotores de élite, aquellos que tienen contratos con las principales cadenas de televisión que les otorgan fechas para montar carteleras de talla internacional. En estas funciones se presentan peleas de campeonato y se llevan a cabo en ciudades que son centros neurálgicos para combates significativos. A partir de estos espectáculos, se programan las «mega-carteleras» con boxeadores que ya gozan de reconocimiento internacional.
Hoy vemos con gran alegría que los principales promotores del mundo están trabajando juntos por el bien del boxeo. Felicito a Matchroom, TGB, Golden Boy, Top Rank, Teiken, Queensberry, Sampson, Zanfer, Box Latino, BXSTRS, Eye of the Tiger, Boxxer, Arena Promotions, OPI Since 81, Golden Gloves y una gran lista de muchos más promotores que están, por primera vez en la historia, todos en la misma sintonía, trabajando en beneficio del boxeo y de los boxeadores.
¿Sabías que…?
George Parnassus fue un gran promotor de boxeo de origen griego que controló el boxeo en California. Él fue quien identificó el gran valor del boxeo mexicano e impulsó las oportunidades para que peleadores legendarios alcanzaran la fama internacional, incluyendo al «Ratón» Macías, el «Púas» Olivares, «Mantequilla» Nápoles, Chucho Castillo y decenas de otros más.
La anécdota de hoy…
Don King siempre será considerado el promotor más grande en la historia del boxeo; un hombre que salió de prisión durante los horrendos años del racismo en su país y el mundo, sin un centavo a su nombre. Mi padre solía decir:
«Mijito, admiro a Don como a muy pocos. Dedicó sus años en prisión a estudiar y cultivar su mente. Al salir, encontró la manera de reivindicarse ante la sociedad y logró convencer a Muhammad Ali de pelear para salvar un hospital para gente de color que el gobierno iba a cerrar. Se inventó el look del ‘pelo parado’ y se hizo más famoso que muchos de los peleadores. Tenía un ingenio y una imaginación brutales para crear historias alrededor de los combates y hacerlos atractivos para el aficionado. Siempre montó peleas competitivas, y en cada cartelera de Don King había 3, 4 o hasta 5 peleas de campeonato mundial».
Agradezco sus comentarios en contact@wbcboxing.com