Graduados de TUF llenan las preliminares del UFC 173

Siete combates preliminares llenos de peleadores graduados de The Ultimate Fighter alistarán el ambiente para el UFC 173 en la MGM Grand Garden Arena en Las Vegas, Nevada el 24 de mayo del 2014.

La pelea entre Michael Chiesa (10-1), ganador de The Ultimate Fighter 15, y Francisco Trinaldo (14-3), de The Ultimate Fighter: Brasil, cerrará la cartelera de peleas preliminares. Chiesa tiene un estilo poco ortodoxo en sus movimientos y forma de pelea, hace buenas transiciones de una posición a otra y gusta manejar la pelea de pie, aunque también tiene ocho finalizaciones por sumisión, incluyendo la final del TUF. Trinaldo tiene gran poderío en las manos y es un peleador duro con mucho corazón, ganando ocho de sus últimas diez peleas. El encuentro de pesos ligeros promete estar lleno de acción tanto en la pelea de pie como en el piso.

El estadounidense-mexicano y ganador del TUF 13, Tony Ferguson (15-3), buscará seguir ascendiendo en la competida categoría peso ligero cuando enfrente al japonés Katsunori Kikuno (22-5-2). Ferguson compitió como luchador antes de explorar las artes marciales mixtas, MMA por sus siglas en inglés, pero ha adquirido buenas manos y gusta de mezclar el golpeo y la lucha con ground ‘n’ pound. Kikuno entrenó judo y karate en sus formas tradicionales, obteniendo cintas negras en ambos, antes de pelear MMA. Con la mezcla de derribos con el golpeo, especialmente las patadas medias, Kikuno en papel encaja con Ferguson para un combate equilibrado y dinámico.

Uno de los más recientes ganadores de The Ultimate Fighter, el invicto Chris Holdsworth (6-0) enfrentará a Chico Camus (14-4). Pareciera un combate clásico entre un golpeador como es Camus del equipo Roufusport contra un peleador de piso representado por Holdsworth, cinta negra de jiu-jitsu brasileño, pero ambos son peleadores modernos de MMA, y saben mezclar sus preferencias combativas con las técnicas necesarias para conseguir la victoria, y han entrenado en distintas disciplinas para complementar su juego de pelea.

Al Iaquinta (8-2-1) es otro peleador salido del TUF, y estará buscando continuar su racha de tres victorias al hilo desde que perdió la final del reality cuando enfrente a el canadiense Mitch Clarke (10-2), que perdió sus primeros dos combates en el UFC, pero regresó con una victoria en su última aparición. Con la experiencia adquirida en TUF, Iaquinta ha logrado tres decisiones consecutivas, mostrando buena lucha y golpeo, pero Clarke gusta de mantener un ritmo acelerado de pelea, siendo un peleador completo.

El nigeriano radicado en los Estados Unidos, Anthony Njokuani (16-7, 1NC) gusta de los intercambios en la pelea de pie, y ha enfrentado a duros oponentes como Rafael dos Anjos. Ahora tendrá el reto de Vinc Pichel (8-1), otro graduado de The Ultimate Fighter dentro de la cartelera preliminar, y que ha conseguido siete de sus ocho victorias por nocaut.

Aunque siendo un peleador ligero, compitiendo en los pesos pluma, Sam Sicilia (12-4) ha demostrado gran poderío en sus manos, tanto en sus combates oficiales como las de exhibición en el TUF, con la capacidad de noquear a sus oponentes con un solo golpe. Sicilia buscará darle una dura bienvenida a Aaron Philips (5-0) quien debutará con esta pelea en el UFC, siendo un reemplazo de último momento. No obstante, Philips inició su carrera con tres nocauts consecutivos, y ha mantenido su invicto con dos decisiones a su favor en sus últimos encuentros.

La primera pelea de la noche será una internacional entre los pesos wélter David Michaud (7-0) y Li Jingliang (8-2). Michaud hizo una aparición breve en TUF 16 antes de ser eliminado, pero en sus encuentros oficiales no ha conocido la derrota, mientras Jingliang debutará en el UFC y llegará a su primer combate fuera de China, aunque ha enfrentado a peleadores de otros países.